Al-Wakrah.- Japón quedó fuera de Qatar 2022, al caer en penales 1-3 frente Croacia, tras empatar 1-1. El equipo de Hajime Moriyasu, que llegaba como un ‘matagigantes’ tras vencer en los grupos a España y Alemania, no salió ‘achicado’, y a pesar del dominio croata en la primera parte, fueron los ‘samuráis azules’ los que hicieron el 1-0 con un gol de Maeda al 43’. Croacia perdonó, sobre todo en una de las más claras con Perisic solo frente a Gonda. Modric y Kovacic tampoco pudieron hacer mucho en un duelo que estaba muy abierto y en el que Japón se notaba más valiente. Pero vino la reivindicación de Perisic, pues al 56’ se lució con un gran testarazo tras un centro de Juranovic para el 1-1.

Endo probó con un disparo que pasó muy cerca del poste de Livakovic y luego Gonda salvó a Japón de lo que iba a ser un golazo de Modric.

Dalic sacó a Modric en la prórroga debido al desgaste del partido y se perdió los penales, instancia que abrió Japón con la falla de Takumi Minamino ante Livakovic.

Luego, Vlasic venció a Gonda y puso a Croacia adelante. El segundo penal asiático lo cobró Mitoma y de nuevo Livakovic atajó; Brozovic hizo el segundo para los croatas.

La esperanza para los ‘samuráis’ llegó con Takuma Asano quien sí anotó, y Livaja daba ilusiones a los nipones con su fallo, sin embargo, todo se derrumbó con el flojo tiro de Yoshida que detuvo de nuevo el portero croata.

Pasalic amarró su pase a Cuartos, con disparo certero para ganar 3-1 ●